Un manga se lit de droite à gauche : les pages, les cases et les bulles. Mais dans quel ordre exactement quand les cases ne sont pas alignées ? Et comment découper sa propre planche pour que le lecteur ne se perde jamais ? Voici les règles du sens de lecture, schémas à l’appui, puis la méthode de découpage d’une page de manga.
L’essentiel en 30 secondes
- Un manga se lit de droite à gauche, en commençant en haut à droite de chaque page.
- On termine une bande avant de passer à la suivante ; les bulles suivent le même ordre.
- Une planche de manga compte souvent 4 à 7 cases, avec une case clé.
- Pour un manga en français, les deux sens sont possibles : annoncez-le et tenez-vous-y.
Le sens de lecture d’un manga
Un manga japonais se lit de droite à gauche. Le livre s’ouvre « à l’envers » pour un lecteur européen : la couverture est à droite, et l’on tourne les pages vers la droite. Sur chaque planche, on commence en haut à droite, on lit les cases d’une bande de droite à gauche, puis on descend à la bande suivante.
Ce sens vient de l’écriture japonaise traditionnelle, qui se lit en colonnes verticales, de droite à gauche. La BD européenne, elle, suit notre écriture : de gauche à droite et de haut en bas, en « Z ». Le manga suit un « Z » inversé.
droite → gauche
gauche → droite
lue en premier
6 cases
Pendant longtemps, les éditeurs français ont retourné les mangas (en inversant les planches comme dans un miroir) pour qu’ils se lisent à l’occidentale. Les premières éditions françaises d’Akira, au début des années 1990, étaient ainsi retournées. Peu à peu, le sens original s’est imposé ; en 2021, Glénat a même arrêté la vente de ses éditions de Dragon Ball en sens occidental pour ne garder que le sens de lecture japonais. Aujourd’hui, la quasi-totalité des mangas publiés en France respectent le sens original.
Dans quel ordre lire les cases ?
La règle générale : on termine une bande avant de passer à la suivante, en lisant chaque bande de droite à gauche. Quand les cases ne sont pas alignées, l’œil suit la case la plus haute et la plus à droite.
- Une case haute à droite, avec deux petites cases empilées à gauche : on lit la grande, puis les deux petites de haut en bas.
- Une case qui traverse toute la largeur : elle se lit quand l’œil y arrive, entre la bande du dessus et celle du dessous.
- Des cases qui se chevauchent : la case posée par-dessus se lit généralement après celle qu’elle recouvre, si elle est plus à gauche.
Si un lecteur peut hésiter entre deux cases, la mise en page est à revoir. Un mangaka guide l’œil avec la gouttière (plus étroite entre deux cases qui se suivent), avec le regard des personnages et avec les bulles.
Dans quel ordre lire les bulles ?
puis vers la gauche et vers le bas.
Les bulles suivent la même logique que les cases : en haut à droite d’abord. Dans une case, la bulle la plus haute se lit en premier ; à hauteur égale, la plus à droite. Les mangakas placent souvent les bulles en escalier descendant vers la gauche pour que la lecture coule naturellement d’une case à la suivante.
Dans les mangas, les bulles sont souvent verticales et ovales, parce que le texte japonais s’écrit en colonnes. Dans une traduction française, le texte horizontal doit tenir dans ces bulles hautes : c’est un vrai travail d’adaptation pour les lettreurs.
Comment découper une planche de manga
Le découpage d’un manga est souvent plus libre et plus cinématographique que celui de la BD franco-belge. Quelques principes reviennent :
- 4 à 7 cases par page en moyenne. Les pages d’action en ont moins, les pages de dialogue un peu plus.
- Une case clé par page, souvent en haut à droite (là où l’œil arrive) ou en bas à gauche (là où il quitte la page).
- La dernière case de la page de gauche crée l’envie de tourner : une question, un regard, une porte qui s’ouvre.
- Des cases verticales pour l’émotion et les personnages en pied, des cases horizontales pour les décors et les déplacements.
- Des cases sans bordure ou qui débordent jusqu’au bord de la page pour les moments forts.
- Le ralenti : plusieurs petites cases pour un seul instant (un regard, une goutte qui tombe). C’est une signature du manga.
Avant de dessiner, les mangakas préparent un name (ou nemu) : un brouillon rapide de chaque page, avec les cases, les personnages en traits simples et les dialogues. C’est là que se règle le découpage. Méthode détaillée dans comment faire un manga.
Format de la planche de manga
Les mangas japonais sont publiés au format tankōbon, plus petit qu’un album franco-belge (environ la taille d’un livre de poche, souvent proche du B6 ou du A5). Une planche de manga est donc plus haute que large, avec des marges importantes. Dans l’éditeur BlankComic, le format Manga mesure 6,7 × 9,4 pouces (environ 17 × 24 cm), un bon format de travail qu’on réduit à l’impression.
Pour imprimer sur papier, la planche de manga vierge en PDF place une mise en page typique, à lire de droite à gauche, sur une feuille A4.
Faut-il dessiner son manga de droite à gauche ?
Si vous créez un manga en français, rien ne vous y oblige. Deux choix sont possibles :
| Sens japonais (droite → gauche) | Sens occidental (gauche → droite) | |
|---|---|---|
| Pour | Fidèle aux codes du manga, apprécié des lecteurs habitués | Naturel pour un lecteur francophone, plus simple à lire pour les débutants |
| Contre | Déroutant pour les lecteurs qui ne lisent pas de manga | Moins « manga » pour certains puristes |
| Idéal pour | Fan-arts, hommages, projets destinés aux lecteurs de manga | Webtoons, BD scolaires, publics larges |
L’essentiel est d’annoncer le sens dès la première page (une petite flèche ou une mention « sens de lecture japonais ») et de s’y tenir jusqu’au bout.
Construire une planche de manga dans l’éditeur
- Ouvrez l’éditeur BlankComic (gratuit, sans compte) et choisissez le format de page Manga.
- Dans Layout › Show all, testez les mises en page Manga 4, Manga 5 et Manga Wide.
- L’éditeur n’impose pas de sens de lecture : c’est vous qui placez la case clé en haut à droite. Sélectionnez une case et tirez sur ses bords pour l’agrandir.
- Activez Panel numbers dans les repères pour vérifier l’ordre de vos cases, puis placez les bulles en escalier, de droite à gauche.
- Ajoutez des pages avec ＋ Add page et exportez tout le chapitre en un seul PDF.
Questions fréquentes sur le sens de lecture du manga
Dans quel sens se lit un manga ?
De droite à gauche : on ouvre le livre par ce qui serait la fin d’un livre français, on commence chaque page en haut à droite et on lit les cases d’une bande de droite à gauche avant de descendre.
Dans quel ordre placer les cases et les bulles d’un manga ?
La case la plus haute et la plus à droite se lit en premier, puis on avance vers la gauche et vers le bas. Les bulles suivent la même logique et sont souvent placées en escalier vers la gauche.
Pourquoi les mangas se lisent-ils à l’envers ?
Parce que l’écriture japonaise traditionnelle se lit en colonnes, de droite à gauche. Le manga suit le sens de son écriture, comme la BD européenne suit la nôtre.
Combien de cases par page dans un manga ?
En moyenne 4 à 7 cases. Les pages d’action en comptent moins, les pages de dialogue davantage.
Comment découper une page de manga dynamique ?
Prévoyez une case clé, alternez cases verticales et horizontales, utilisez quelques cases sans bordure pour les moments forts et décomposez les instants importants en petites cases. Préparez tout dans un name avant de dessiner.
Sources et pour aller plus loin
Les faits de cette page ont été vérifiés auprès des ressources suivantes.
- Livres Hebdo, « Glénat tire un trait sur le sens de lecture occidental de Dragon Ball » (2021) : fin des éditions en sens occidental.
- L’Éclaireur Fnac, « Tout savoir sur Akira » : éditions françaises retournées puis édition en sens original.
- Wikipedia (en anglais), « Yonkoma » : dispositions et sens de lecture des cases.