La police d’écriture des bulles change la façon dont une BD se lit. Pourquoi les BD sont-elles écrites en majuscules ? Quelle police choisir pour les dialogues, les titres et les onomatopées ? Où trouver des polices gratuites, et à quelle taille les utiliser ? Voici les règles du lettrage, simplement.
L’essentiel en 30 secondes
- Le lettrage, c’est tout le texte de la planche : bulles, cartouches, bruits, titres.
- Les capitales sont une tradition de lisibilité, pas une obligation. Gardez les accents.
- Une police de dialogue pour tout l’album, une police expressive pour les titres et les bruits.
- Taille : imprimez à la taille réelle et lisez à bout de bras.
Le lettrage, la moitié invisible de la BD
En BD, on appelle lettrage tout le texte dessiné ou composé dans la planche : bulles, cartouches, onomatopées, titres. Le métier a un nom : lettreur. Longtemps fait à la main, à la plume et au normographe, le lettrage est aujourd’hui le plus souvent réalisé avec des polices numériques qui imitent l’écriture manuscrite.
Un bon lettrage ne se remarque pas : on lit l’histoire sans effort. Un mauvais lettrage arrête le lecteur à chaque bulle. Le choix de la police est donc une décision aussi importante que le choix du papier.
un interlignage serré. Le lecteur reconnaît le code du genre au premier coup d’œil.
Pourquoi écrit-on en majuscules dans les BD ?
La plupart des BD franco-belges et des comics sont lettrés en capitales. Plusieurs raisons expliquent cette tradition :
- La lisibilité dans un petit espace. Les capitales ont toutes la même hauteur, sans jambages qui dépassent (comme le « p » ou le « g »). Les lignes se serrent sans se toucher.
- L’héritage du lettrage à la main. Pour un lettreur, des capitales régulières sont plus rapides et plus faciles à garder homogènes sur des centaines de pages.
- La reproduction. Avec les procédés d’impression d’autrefois, des lettres simples et épaisses résistaient mieux aux défauts d’encrage.
- Le code du genre. Aujourd’hui, les capitales « disent » BD au lecteur, avant même qu’il lise.
Ce n’est pas une règle absolue. Le manga traduit, les romans graphiques et beaucoup de webtoons utilisent les minuscules, qui donnent un ton plus intime et plus littéraire. L’important est de choisir et de rester cohérent.
En français, gardez les accents sur les capitales : « À », « É », « Ç ». L’Académie française rappelle que l’accent a une pleine valeur orthographique (« PÉCHÉ » et « PÊCHE » ne disent pas la même chose). Vérifiez donc que votre police contient bien les caractères accentués avant de l’adopter.
Quelle police choisir ? Les 4 familles
| Famille | Usage | Exemples |
|---|---|---|
| Lettrage de dialogue | Le texte courant des bulles : régulier, lisible, « manuscrit » | Polices de BD dédiées (gamme indépendante de Blambot, par exemple), Comic Neue |
| Titre et effets | Titres, cris, onomatopées : épais, expressif | Bangers, Impact, Bebas Neue |
| Narration | Cartouches : parfois une police différente pour séparer la voix du narrateur | Une variante en italique, ou une police à empattements comme Georgia |
| Ton particulier | Un robot, un ordinateur, une lettre manuscrite | Space Mono pour une machine, une écriture cursive pour une lettre |
Et Comic Sans ?
Comic Sans a été dessinée en 1994 par Vincent Connare, chez Microsoft, en s’inspirant du lettrage de The Dark Knight Returns et de Watchmen. Elle devait remplacer le Times New Roman jugé trop sérieux dans les bulles d’un logiciel pour débutants. Elle est lisible, et souvent citée comme plus facile à lire pour certains lecteurs dyslexiques, mais elle a une image d’amateurisme chez les professionnels. Pour une BD d’école, elle convient ; pour un album, préférez une police de lettrage dédiée.
Où trouver des polices de BD gratuites ?
- Google Fonts : des polices sous licence libre (SIL Open Font License), utilisables même pour un projet commercial. Bangers, dessinée par Vernon Adams dans l’esprit des couvertures de comics du milieu du XXe siècle, en est l’exemple le plus connu.
- Blambot : le studio de Nate Piekos propose une gamme de polices « indie » gratuites pour les créateurs de BD indépendants, y compris si le projet rapporte de l’argent ; les éditeurs commerciaux doivent prendre une licence. Lisez les conditions de chaque police.
- Les polices déjà sur votre ordinateur : Arial, Georgia, Impact font l’affaire pour débuter.
« Gratuit » ne veut pas toujours dire « libre de tout usage ». Avant d’imprimer ou de vendre, vérifiez la licence : usage personnel seulement, usage commercial autorisé, interdiction d’intégrer la police dans un site… Les polices sous licence SIL OFL sont les plus simples.
Quelle taille de police dans les bulles ?
La bonne taille dépend du format final. Quelques repères pratiques :
| Support | Repère |
|---|---|
| Album imprimé (A4 ou format franco-belge) | Souvent autour de 7 à 9 points à la taille d’impression. Plus petit, la lecture fatigue. |
| Planche d’élève en A4 | Plus grand, 10 à 12 points, surtout si les élèves écrivent à la main. |
| Écran de téléphone, webtoon | Le texte doit rester lisible sans zoomer sur un écran de 6 pouces : testez sur votre propre téléphone. |
Le meilleur test reste physique : imprimez la page à sa taille réelle et lisez-la à bout de bras. Si vous plissez les yeux, agrandissez le texte ou raccourcissez la phrase.
Les règles d’un lettrage propre
- Une police de dialogue pour tout l’album. Changer de police d’une page à l’autre donne une impression de bricolage.
- Le texte en forme de losange. Les lignes courtes en haut et en bas, plus longues au milieu, épousent la forme ovale de la bulle.
- De l’air autour du texte. Une marge intérieure régulière entre le texte et le bord de la bulle.
- Le gras pour l’emphase, pas les points d’exclamation en série.
- Pas plus de 20 à 25 mots par bulle. Au-delà, coupez en deux bulles reliées.
- Placez le texte avant de finaliser le dessin. Le texte prend de la place ; mieux vaut le prévoir que cacher un visage.
Pour le placement et l’ordre de lecture des bulles, voyez le guide des phylactères ; pour les bruits, la liste des onomatopées.
Tester les polices dans l’éditeur
- Ouvrez l’éditeur BlankComic (gratuit, sans compte) et ajoutez une bulle Speech.
- Sélectionnez la bulle : le menu Font propose neuf polices, dont Bangers (BD classique), Nunito (claire et lisible), Bebas Neue et Oswald (titres), Impact, Georgia, Arial et Space Mono.
- Réglez Text size, essayez le gras (B) et l’alignement centré.
- Pour un titre ou un bruit, utilisez Text › Title ou Sound word, avec un contour (Outline).
- Téléchargez la page en PDF (qualité Print · 300 DPI) et faites le test du bout de bras.
Bon à savoir : pour une copie identique partout, exportez en PNG ou en PDF. Dans un fichier SVG, les polices de BD ne sont pas intégrées.
Questions fréquentes sur les polices de BD
Pourquoi écrit-on en majuscules dans les BD ?
Pour la lisibilité dans un petit espace (toutes les capitales ont la même hauteur), par héritage du lettrage à la main et parce que les capitales sont devenues le code visuel du genre. Ce n’est pas obligatoire : beaucoup de romans graphiques utilisent les minuscules.
Quelle est la meilleure police pour les dialogues de BD ?
Une police de lettrage dédiée, régulière et lisible, qui imite l’écriture manuscrite en capitales. Pour débuter, une police claire comme Nunito convient ; pour les titres et les bruits, Bangers ou Impact.
Quelle taille de police utiliser dans les bulles ?
Dans un album imprimé, le texte des bulles tourne souvent autour de 7 à 9 points à la taille d’impression ; pour une planche d’élève, plutôt 10 à 12 points. Testez toujours en imprimant à la taille réelle.
Faut-il mettre les accents sur les majuscules dans une BD ?
Oui. L’Académie française recommande d’accentuer systématiquement les capitales, car l’accent a une valeur orthographique. Vérifiez que votre police contient les caractères accentués.
Où trouver une police de BD gratuite ?
Sur Google Fonts (licence libre SIL OFL, comme Bangers) et chez Blambot, qui propose des polices gratuites pour les créateurs de BD indépendants. Lisez toujours la licence avant un usage commercial.
Comic Sans est-elle une bonne police pour une BD ?
Elle est lisible et convient pour une BD d’école, mais les professionnels lui préfèrent des polices de lettrage dédiées, plus élégantes et plus régulières.
Sources et pour aller plus loin
Les faits de cette page ont été vérifiés auprès des ressources suivantes.
- Wikipedia (en anglais), « Comic Sans » : création par Vincent Connare en 1994 et inspiration de The Dark Knight Returns et Watchmen.
- Blambot, « Font Licenses » : conditions d’usage gratuit pour les créateurs de BD indépendants.
- 1001 Fonts, « Bangers » : police de Vernon Adams sous licence SIL Open Font License.
- Académie française, « Accentuation des majuscules » : l’usage des capitales accentuées.